La façade fleurie et colorée du bâtiment renfermant l'Apirama (années 90). L'abeille Meli nous invite à y entrer pour découvrir la vie des abeilles
un des thèmes d'ambiance de l'Apirama
Il est impensable de parler de Meli Park sans évoquer l'Apirama. Familiale, instructive et immersive grâce à des décors de toute beauté et une bande son entêtante, cette attraction résumait à elle seule l'atmosphère si particulière du parc d'Alberic-Joseph Florizoone.
Dans cet article nous allons remonter à la naissance de l'Apirama et nous verrons comment elle est devenue l'attraction emblématique de Meli Park.
I) Les origines de l'Apirama
Lors de l'Exposition Universelle de Bruxelles en 1958, A.J. Florizoone, le fondateur de Meli, fit construire un énorme pavillon de 40 mètres de long sur 30 mètres de large. Ce bâtiment était composé de trois parties : un stand de vente de miel avec une cafétéria, un spectacle de fontaines dansantes (symphonie aquatique) et enfin un show sur la vie des abeilles : de Wonderbare Bijenkorf (qu'on peut traduire par : la Ruche Merveilleuse). C'est ce show qui est à l'origine de l'Apirama.
Une vidéo d'archives montrant quelques parties du show était présente sur le site de la radio-télévision publique flamande VRT. Le site a subi une refonte et la vidéo n'est plus disponible. Heureusement un fan de Meli Park l'a postée sur Youtube. Vous pourrez donc voir un aperçu de l'ancêtre de l'Apirama en cliquant ici. Merci à Meliparkfan (Brecht Crabeels) !
Ce show était en fait une sorte de dessin-animé en trois dimensions, grâce auquel les visiteurs pouvaient observer les différents activités des abeilles dans leur ruche. Ce qui était nouveau pour le public, c'était ce système de projection de lumière noire sur les décors grâce à des lampes UV. L'effet était saisissant : les couleurs des décors se réfléchissaient dans l'obscurité !
Le spectacle attira ainsi la curiosité de nombreux visiteurs, et parmi eux, un certain Walt Disney. Une anecdote existe d'ailleurs à ce sujet, elle est racontée par Robert Florizoone, un des fils d'Alberic-Joseph : une semaine après l'ouverture du show, M. Wiegman (un architecte de l'attraction) était dans le décor, procédant à quelques ajustements, quand il vit un homme marcher à quelques pas de lui. C'était Walt Disney. Il venait de faire construire spécialement pour l'Expo 58 son révolutionnaire "round-movie theater" Circarama (un cinéma à 360°). Lorsque Wiegman, surpris, s'est présenté et lui a signifié quel honneur sa visite représentait, Disney rétorqua avec ces mots : "Je viens voir si vous n'avez rien volé de mes idées, sinon je fais fermer votre affaire de suite ".
Mais tout était bien sûr authentique, Disney n'avait pas été plagié et l'attraction allait ensuite connaître un vrai succès !
II) Intronisation au Meli Park d'Adinkerke - La Panne
Après l'Expo 58, A.J. Florizoone eut l'autorisation de construire un parc d'attractions à Bruxelles, qui deviendra le Meli Heysel. Mais le show sur les abeilles est isolé par rapport au reste du parc. Dans les années 70 l'attraction est complètement délaissée par les visiteurs. On décida alors de la moderniser et de la migrer au Meli Park d'Adinkerke - La Panne.
C'est ainsi qu'en 1979, après lesdits travaux de modernisation, l'Apirama (r)ouvre ses portes au public. Le contexte est particulier car son ouverture intervient peu de temps après un incendie qui a causé énormément de dégâts et qui ravagea notamment le bâtiment abritant les salons de réception, dans les jardins du parc.
l'emplacement de l'Apirama sur le plan
du Meli Park d'Adinkerke - La Panne en 1990
L'Apirama devient rapidement populaire grâce à son exceptionnel pouvoir d'immersion. En conséquence, le statut de la petite abeille évolue vers le titre de mascotte du parc ! On la retrouvera en toute logique sur tous les plans et brochures à partir du début des années 80.
Connaissez-vous l'origine du mot Apirama ? Cela vient en fait du grec et du romain : Apirama signifie "observer les abeilles". L'expérience se déroulait ainsi : à l'intérieur du bâtiment contenant l'attraction, plusieurs personnes prennent place à bord d'une barque puis se laissent guider le long d'un parcours leur proposant de découvrir la vie des abeilles. Le voyage durait environ 8 minutes.
Après avoir serpenté le long d'une file d'attente qui pouvait parfois atteindre une centaine de mètres, les visiteurs sont invités à embarquer. Ensuite, plusieurs scènes se succèdent telles que l'entrée dans la ruche, l'arrivée de la future Reine escortée par les gardes, la construction des alvéoles, la crèche et la maternité, le remplissage des alvéoles par l'essaim... Puis arrive un des moments forts de l'attraction : la barque est soulevée pour quitter la ruche et retombe ensuite sous la forme d'une petite descente en splash. Sensations garanties ! Des scènes en pleine nature s'offrent alors à nos yeux : la récolte du pollen, l'attaque des guêpes, la grande fête estivale (kermesse), puis nous voyons la Reine sur son trône. Enfin, arrive la scène finale qui a marqué tant de générations de visiteurs : des abeilles juchées dans des montgolfières et d'autres flanquées de parachutes nous font signe et nous disent au-revoir en plusieurs langues ! La barque rejoint alors le quai de départ et la sortie s'effectue en empruntant un tunnel qui surplombe la fin du parcours.
En 1999, après vingt ans de bons et loyaux services, l'Apirama ferme définitivement ses portes avec la revente de Meli Park au groupe Studio 100. Le bâtiment et le parcours sont conservés mais les abeilles disparaissent pour laisser place aux lutins et c'est aujourd'hui Kabouter Plop (personnage central d'une série télévisée pour enfants diffusée depuis
1997 en Belgique néerlandophone et depuis 2007 en Belgique francophone) qui vous accueille à Plopsaland dans l'attraction renommée "Het Bos van Plop" (la Forêt de Plop).
Des passionnés de Meli Park ont sauvé beaucoup d'abeilles de l'Apirama. On peut quelquefois en voir lors d'expositions culturelles comme celle consacrée à Meli Park au Musée de la Photographie de Charleroi qui s'est tenue en 2011. La photo ci-dessous a été prise lors de cette exposition.
Le souvenir de l'Apirama reste bien ancré dans la mémoire des visiteurs. Je vous invite maintenant à un petit retour en arrière pour revivre l'attraction (presque ^^) comme si vous y étiez...
Le souvenir de l'Apirama reste bien ancré dans la mémoire des visiteurs. Je vous invite maintenant à un petit retour en arrière pour revivre l'attraction (presque ^^) comme si vous y étiez...
Le hall d'entrée et la file d'attente
(Vous pouvez cliquer sur les photos pour les agrandir)
Après avoir longé une partie du parc animalier, nous passons sur un petit pont et voilà que se profile sur notre gauche le bâtiment renfermant l'Apirama, décoré avec ses abeilles et ses fleurs aux couleurs chatoyantes.
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| photos tirées du catalogue de l'exposition "Meli, l'autre Royaume" (Musée de la Photographie - Charleroi) |
Une fois entré dans le bâtiment, une petite salle sur la gauche propose une exposition sur la vie des abeilles. Ruches translucides, pancartes explicatives aux murs, grâce à tout cela nous pouvons voir évoluer des dizaines d'abeilles. Nous pouvons même nous amuser à chercher la Reine, marquée d'un petit symbole.
Nous nous dirigeons ensuite vers le hall principal. Là, sur notre gauche, la file d'attente de l'Apirama se dévoile, avec ce grand panneau dans le fond rappelant le nom de l'attraction en lettres argentées.
De l'autre côté nous trouvons une boutique et un stand de maquillage. Enfin, droit devant nous la sortie mène vers la partie nord-est de Meli Park, où se trouvent notamment le spectacle des perroquets et le quai d'embarquement du Tuf-Tuf Express. Nous entrons dans cette file d'attente toute simple qui serpente jusqu'au quai. La musique diffusée ici est le thème de l'Apirama, nous pouvons la distinguer aisément même si les conversations et les cris des enfants s'y mêlent dans une joyeuse cacophonie ! En se rapprochant du quai, nous observons les premiers décors et le tunnel dans lequel les barques s'engouffrent pour rejoindre l'intérieur de la ruche...
La traversée en barque
(Vous pouvez cliquer sur les photos pour les agrandir)
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Sur notre gauche, ces abeilles rentrent une à une dans la ruche. Les abeilles sont fixes ici, mais on peut observer leurs battements d'ailes ! Après un petit tunnel, nous arrivons ensuite...
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escortée par ses fidèles serviteurs
gros plan sur les armoiries et les gardes armés de lances !
au travail ! Les abeilles
s'affairent à la construction
de la ruche...
...grue, scie, échelles, les ouvrières aménagent ici les alvéoles
les préparatifs pour le mariage de la future Reine
vont bon train. L'envol nuptial est proche !
on visite ensuite la maternité. Ici les bébés dorment et les petits lits se balancent de droite à gauche, sous les yeux bienveillants des infirmières...
...en face voici l'endroit où naissent les bébés ! Remarquez les oeufs dans les alvéoles
la musique à cet endroit du parcours est assez douce...
...la scène suivante propose d'observer l'essaim en train
de remplir les alvéoles du nectar récolté par les ouvrières. L'ambiance est ici différente de la scène précédente. La musique s'intensifie et des warnings s'allument un peu partout, et pour cause...
...notre barque est soulevée puis transportée hors de la ruche, en pleine nature. C'est la fameuse descente en splash !
...les abeilles partent à la recherche de fleurs à butiner, au milieu des lapins et autres grenouilles...
...certaines ont un petit pot pour recueillir le nectar !
...l'atmosphère de ces scènes est très buccolique...
...mais un peu plus loin, les guêpes attaquent ! Il y a un chahut ici, l'ambiance sonore est oppressante et les abeilles défendent leur territoire. L'assaillant repoussé...
...les abeilles peuvent s'en donner à coeur joie lors de la grande kermesse...
Oui, les abeilles savent aussi jouer de la musique !
Celle-là, je ne sais pas dans quel état nous allons la retrouver !
c'est la fête ! balançoire, grande roue, et nectar à volonté dans ce tableau très joyeux et très coloré...
...dans ce tableau intitulé "la salle du trône". Les décors ici sont superbes. Nous passons ensuite sous des cloches qui sonnent...
...et voici la scène finale ! Il est temps de nous quitter, les abeilles nous disent au-revoir en plusieurs langues...
...certaines sont juchées dans des montgolfières, d'autres font carrément du parachute !
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| Au-revoir ! A très bientôt ! |
Après la scène d'adieu avec les abeilles, la barque nous ramène au quai de départ. Nous sortons alors du côté droit pour emprunter une sorte de couloir montant qui passe au-dessus du parcours. Je remercie la personne qui m'a laissé un commentaire ci-dessous, et qui se souvient qu'on pouvait y observer des décors en bois représentant la nature (animaux, arbres...). Nous redescendons ensuite le long du couloir pour passer un tourniquet marquant la sortie de l'attraction. Pour l'anecdote, le fait de marcher dans ce couloir faisait résonner nos pas dans tout le hall, on pouvait d'ailleurs bien discerner si quelqu'un marchait ou courait.
La balade est terminée. J'espère que ce moment aura fait remonter en vous beaucoup de souvenirs !
La balade est terminée. J'espère que ce moment aura fait remonter en vous beaucoup de souvenirs !
Apirama en cartes postales (cliquez pour agrandir)
Vidéos
vidéo filméee dans l'attraction - Apirama côté gauche
Apirama - les scènes principales
(extrait tiré de la vidéo "Tuinen meli en
de bijenshow Apirama" présente sur Youtube)
hall et embarquement dans l'Apirama
(extrait tiré de la vidéo "Reportage over
Meli Park (nu Plopsaland)" présente sur Youtube)
mini-splash et scène finale de l'Apirama
(extrait tiré de la vidéo "Reportage Meli Park" présente sur Youtube)
Caractéristiques de l'attraction
¤ Localisation : au Meli Heysel de Bruxelles dès 1958, puis au Meli d'Adinkerke-De Panne à partir de 1979
¤ Type d'attraction : dark ride (parcours scénique, chaque barque pouvant contenir 8 personnes)
¤ Année de fermeture : 1999, en même temps que la fermeture du Meli d'Adinkerke-De Panne
¤ Principe : découverte de la vie des abeilles en traversant plusieurs scènes reconstituées dans un grand hangar
¤ Clientèle visée : tout public
¤ Durée du tour : environ 8 minutes
¤ Particularité : une petite descente en splash à mi-parcours environ
¤ Longueur du parcours : 145 mètres
¤ Nombre d'abeilles présentes dans les décors : 256
¤ 2 types d'abeilles : abeilles recouvertes d'une espèce de tissu velours et abeilles peintes pour les scènes à éclairages fluorescents
Sources et liens utiles
¤ La page Facebook consacrée à Meli Park et l'Apirama (gérée par la famille Vandenbruwaene)
¤ Article du journal Le Soir du 4 juillet 1989 (il faut descendre dans la page pour trouver le petit texte consacré à l'Apirama)
¤ Présentation de l'Apirama sur le site officiel Meli.be (archive - la page n'est plus disponible)
¤ Présentation de l'Apirama sur l'actuel site officiel Meli.be (descendre dans la page)
¤ Photos-souvenirs de l'Apirama - David Frémery et Nicolai Haeck (archive - la page n'est plus disponible)
¤ Photos-souvenirs de l'Apirama - David Frémery - 2000 (archive - la page n'est plus disponible)
¤ Bande son complète et musiques de l'Apirama (les audios seront ajoutés prochainement)
¤ L'ancien show des abeilles présenté à l'Expo 58 (merci à Brecht Crabeels)
Remerciements
¤ Renaud Lemaire, pour ses précieux souvenirs de l'attraction
¤ Dries Vandenbruwaene, dont j'ai repris certains passages de son article
¤ Brecht Crabeels, pour ses souvenirs, et la mise en ligne de vidéos d'archives de Meli Park (chaîne Youtube "Meliparkfan)"
c'est limite les larmes aux yeux que j'entends cette musique .. toute mon enfance ... merci :-)
RépondreSupprimerBonjour, pour rappel, à la sortie de l'attraction, je ne me souviens pas de "cadres" mais bien de décors en bois représentant soit une biche, un arbre, bref, une foret. Mais au tout début, ce décor n'existait pas et je crois même que ce couloir qui menait finalement à l'intérieur de la boutique les dernières années, n'existait pas. J'ai 36 ans et j'ai encore connu la boutique le long du mur, face à la file qui menait à l'Apirama.
RépondreSupprimerBeaucoup de souvenirs, j'ai visité se parc plus de 20 fois, aujourd'hui, j'ai 35 ans et méli ma donné la vocation d'apiculteur!
RépondreSupprimerOh là là quel bonheur de voir ça j'en ai les larmes aux yeux. cette attraction je la faisais puis dès que je descendais je courrais et je recommençais :)
RépondreSupprimerJe ne me rappelle quasi de rien niveau hall, file, etc etc car j'étais si petite mais l'attraction oui :)
Sans oublier que je me faisais toujours grimer après cette attraction ;)
Waouw ! Magnifique... que de souvenirs !!!
RépondreSupprimerOui, c'est bien les larmes aux yeux que j'écoute cette musique qui me fait revenir pleins de souvenirs joyeux de ces journées passées en famille !(une visite tous les 1 ou 2 ans pendant...une quinzaine d'années). 30 et quelques années plus tard, tout me revient : c'est vraiment émouvant ! Grand merci à ceux qui ont voulu et ont pu retracer l'histoire du parc...de notre enfance !
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